原清華大學英語老師談英語的學習

學習一門語言，真正需要掌握什么?

中國學生普遍存在的一個誤區(qū)就是誤以為學習一門語言，就是記單詞(Words)，詞組(Phrases)，學習語法(Grammar)和用法(Usages)。確實，語言是由句子組成，而句子是由單詞，詞組，語法和用法組成。但是，這些只是語言的很小的組成部分。要想學好一門外語，根據(jù)我個人多年的外語體驗，就要從一個更廣泛的角度上來認識語言的實質和真諦。

從某種意義上來講，語言同樣是一種文化，學習語言就要象了解異國文化一樣，做到“入鄉(xiāng)隨俗”。“隨俗”在這里的意思是隨母語者的語言習俗。而母語者在交流中所使用的語言不僅僅是由單詞，詞組，語法和用法組成，而更重要的是講究更宏觀意義上的要素：即“語音(Pronunciation)，語調(Intonation)，語氣(Tone)和語境(Context)”，我稱之為“語言的四大要素”。

我先舉個例子來更好地說明這幾個要素之間的聯(lián)系：

美國迪斯尼(Disney)電視臺有個最受歡迎的情景喜劇叫That’s So Raven. 講述的是一位具有特異功能的少女，在舊金山(San Francisco)的生活和學習的趣味經(jīng)歷。

有一次，Raven 希望得到父親餐廳一位學生主雇的名字，而父親為了保守主雇的隱私，拒絕告訴自己的女兒Raven。Raven很誠懇，很無奈地說了一句：Dad, we are blood! 意思是提醒父親：我們是親父女，有什么可保密的?

看到上面這句話，如果脫離了上下文，光從“單詞，詞組，語法和用法”的角度來講沒有人會懂。盡管句子中四個單詞沒有任何一個是生詞，盡管我們也知道we are這個句型，盡管我們也明白它的語法結構，但是用以上幾點“微觀”要素是不能幫助我們明白該句的意思的，什么是“我們是血.”呢?而最后的結果只能是在缺少上下文的情況下，我們不知所云。

但是，如果從語言的四大要素——語音，語調，語氣和語境——來看，上句的意思就自然而然呈現(xiàn)在眼前。

首先是語音和語調，這是任何一門語言的基本要素。每個單詞的發(fā)音必須正確，才能表義，同時“語調”仿佛一根繩子把每個單詞串起來，使得聽起來更純正，更象英語母語者講話——We are BLOOD!

語音，語調是語言必不可少的，而后面兩要素語氣和語境更是語言的本質所在。上面Raven用誠懇的態(tài)度說出上句，具有“提醒并且抱怨”的語氣——“我們是親父女，為什么不能告訴我呢?”注意，在沒有備注的情況下，任何書面的語言都不能獨立地表達語氣的，而僅有日?？谡Z才能表達出來。

最后一點是語境，所謂語境，就是語言，講話的場合，如書面體，口語體，正式，非正式等等，也就是我們通常所說的“見什么人，說什么話”。

根據(jù)其多年國外工作和生活的經(jīng)歷，吳老師認為語境才是決定語言表達的唯一要素。如上述例子的語境是“父女之間的，非正式的，平等的場合，抱怨，提醒的功能”。請記住，是語境決定語言的表達，而不是其它因素。

只有在了解上句語言的四個要素后，我們才能最準確地理解We are blood! 這一句話，而且我們會驚奇地發(fā)現(xiàn)：這個句子的語音，語調，語氣和語境，深深地印在了我們的腦中，如同余音繞梁，三日不絕，原因就是我們記住了該句最根本最重要的語素——語音，語調，語氣和語境;而不僅僅是局限在單詞，詞組，語法和用法上了。

綜上所述，學習語言，不要只注重單詞，詞組和語法這些書面因素，更重要的是要體會到句子的語氣，語調，以及最重要的語境這幾項語言交流的要素。這時候你就會發(fā)現(xiàn)自己在不知不覺中可以自由地運用該句了，同時你的英語水平也會大幅度提高了。