兩種語言的儲存方式和跨語言影響

兩種語言的儲存方式和跨語言影響

我相信，在讀這本書的很多人都上過各種各樣正式或不正式的外語課程，也聽過其他在外語學習方面小有成就的人介紹過經(jīng)驗，而每當大家提到語言學習的時候，都肯定少不了一個內(nèi)容，那就是「母語會對外語造成什么樣的影響」。

這仿佛是在「控訴」我們的母語帶來的壞處，認為母語是影響外語學習進度和最終外語水平的元兇。的確，母語的語音、詞匯和句法結(jié)構都有可能影響外語的相應方面，這一點在我們剛開始學習外語的時候格外顯著。這種現(xiàn)象一部分和我們的學習經(jīng)歷有關：正如我之前所說，在中國的絕大多數(shù)學校里，英語課的授課經(jīng)常會用到漢語輔助，課本里也會出現(xiàn)有關的漢語詞匯來幫助我們記憶單詞，我們自然而然地就會把外語和我們的母語聯(lián)系在一起。

但是，從另一方面來說，母語對外語的影響也是「天生」的：我們在剛剛開始學習第二門語言的時候，除了母語之外并沒有任何其他的語言知識，甚至也沒有相關的外語學習經(jīng)驗，我們所能參照的一切，除了課本以外就只有母語的內(nèi)容，因此，我們的母語不可避免地會對外語造成影響。如果有人說「按照我的方法，你在學習你的第二門語言的時候可以不受任何母語影響」，他可能多半是在夸大其詞。在特定方面，母語對外語的影響是持續(xù)存在的，目前還沒有完全的證據(jù)可以表明，外語者在長時間的學習、乃至特定語言環(huán)境中的暴露之后，就可以全方位地達到母語者的水準；即使我們在前一節(jié)見到有學習者可以通過母語者的「圖靈測試」，但這些學習者與母語者在一些方面還有著數(shù)量上的差距。

不過，母語影響并不一定是壞事?？梢哉f，在很多場合下，我們甚至沒有意識到母語的影響，就已經(jīng)完成了外語內(nèi)容的習得。我們有關一門語言的知識并不是一個牢固不破的整體，而是由很多系統(tǒng)而零碎的句法規(guī)則、詞匯要素，以及與這些大規(guī)則相關的結(jié)構和特征組成的， 5 這些零碎的內(nèi)容組合起來，告訴我們在某一個限定的語境下，我們應該使用什么詞，調(diào)用什么樣的句法結(jié)構，采用什么樣的語音規(guī)則。雖然語言和語言之間具體的規(guī)則并不一樣，但既然它們都被稱為語言，一定會在某一些方面共享一些我們?nèi)菀谆蛘唠y以觀察到的特征。如果我們的母語和我們的目標外語里擁有一樣的特征，甚至連使用的范圍都完全一樣，比如說漢語和英語的基本陳述句語序都是主語—主動詞—直接賓語，在一般的名詞短語里都采用指示詞—形容詞—名詞的結(jié)構，那么我們甚至不需要任何猶豫就可以把我們已有的特征遷移過去。 6 事實上，在常用的語言范圍內(nèi)，我們很少能找到兩種不共享任何特征、完全沒有任何相似之處的語言，所以在相似的句子結(jié)構里，我們總會隱藏著一點母語的影響?？梢哉f，只要遷移的特征不是外語里會出現(xiàn)錯誤的那些特征，那么即使有母語的影響也沒有問題，我們也沒有必要把母語對外語的影響看成洪水猛獸。

但是如果事情反過來，如果我們學習了一門外語，那么這門外語會對母語造成影響嗎？哪怕我們并不長期生活在特定的語境里，我們接觸到的語境內(nèi)容和時間長度還不足以達到語言磨蝕的程度，外語也會對母語造成影響嗎？這個問題與「母語對外語的影響」看似相差十萬八千里，但有著相同的內(nèi)核：大家常見的母語對外語的影響，剛才我所提出的外語對母語的影響，以及之后我會提到的外語之間的相互影響，都統(tǒng)稱為跨語言影響（cross-linguistic influence）。

在 20 世紀 60 年代的傳統(tǒng)定義里，跨語言影響的研究一般側(cè)重于兩個方面： 7 其一是母語對外語的影響，其二則是外語的內(nèi)容中容易受到母語影響出現(xiàn)的錯誤。這兩個假設直接簡單粗暴地給那個時期的跨語言影響定了性——跨語言影響是一件很不好的事情，大家需要盡力避免。但是，隨著研究的進展和相關理論的更新，我們發(fā)現(xiàn)跨語言影響其實并不是一件壞事。如果我們的母語能夠?qū)ν庹Z產(chǎn)生正向影響，從而促進外語的學習，母語的影響對于語言學習反而是有幫助的。直到現(xiàn)在，學界依然在進行有關跨語言影響的研究，除了傳統(tǒng)的母語對外語的負向影響之外，我們也在研究能夠給語言學習帶來好處的跨語言影響，以及其他方向的跨語言影響，特別是一個人的外語對他的母語產(chǎn)生的影響。

可能有人會問：我們?yōu)槭裁磿锌缯Z言影響呢？仔細想想，這里有個根源性的問題：如果我們掌握了兩種不同的語言，相關的知識和信息是如何儲存在我們的大腦里的？我們是不是會像一加一等于二那樣，有著兩套不一樣的語言系統(tǒng)？而再進一步討論，如果我們有這兩套不同的語言系統(tǒng)，會不會在不同的語言里體現(xiàn)出不同的人格、不同的性格？還是說，我們所擁有的和語言相關的知識，都是存儲在一起的；如果這樣的話，仔細想想，跨語言影響是不是就理所應當了呢？

在上個世紀 50 年代的研究里一度流行過這樣的觀點：兩種語言，特別是它們的詞匯，是并行不悖的。如果你有兩種語言，它們是互不干涉的、完全分離的兩個系統(tǒng)，哪怕這兩個系統(tǒng)包含的內(nèi)容很近似，長得相似的同源詞對應著相同的概念，它們也是兩個完全分離的系統(tǒng)，同樣的一套概念我們在腦中記了兩遍。這個觀點被稱為「協(xié)調(diào)雙語」（coordinate bilingualism），對應下圖的「完全分離」一欄。但是在之后的研究里，另外一種觀點則逐漸占了上風：我們找到了更多的證據(jù)來表明，一個人所掌握的兩種語言，它們的知識和概念可能是有部分重疊或者連接的。如果我們進一步猜想就不難想到，也許兩種語言是處在一個完全融合、沒有規(guī)定邊界的系統(tǒng)里的，這樣的觀點被稱為「復合雙語」（compound bilingualism），對應下圖的「完全重疊」一欄。 8 如果我們采用復合雙語的觀點，就意味著一個雙語者并不代表兩個單語者加在一起，根據(jù)每個人掌握的不同語言、掌握的不同語言知識，我們每個人都會有一套屬于自己的、獨一無二的系統(tǒng)來處理不同的語言的信息。而正因為這兩種語言的知識是融合的、沒有完整邊界的，我們就會發(fā)現(xiàn)跨語言影響是一直存在的；不僅我們的母語會影響外語，我們的外語也會影響到母語。

如同上圖所示，從分離到逐漸重疊，我們有四個不同的猜想；而不管是語言連接、部分重疊還是完全重疊，跨語言影響都會出現(xiàn)。當我們習得第二門語言、并且達到一定水準之后，我們有了充分的第二語言知識，那么哪怕我們并不生活在第二語言的語境里，我們的母語也會受到相應的影響。

如果我們長期生活在第二語言的語境里，外語對母語的影響會逐漸變得明顯，最終出現(xiàn)第一語言磨蝕（first language attrition）的情況：在這種情況下，我們在遇到母語里的某些因素時，也會變得「反應遲鈍」。很顯然，「磨蝕」并不是什么好詞，就好像我們在不經(jīng)意間失去了什么很珍貴的東西一樣。但是本身對于一個現(xiàn)代人來說，掌握多種語言是一件好事，所以現(xiàn)在學界也換了另外的術語來稱呼它，稱它為復合能力（multi-competence）。 9 這個名詞并不難理解：我們掌握了一種語言，就是掌握了一種能力；掌握多種語言，多種語言的能力就疊加在一起，那么其間的細節(jié)難免會出現(xiàn)互相影響和沖突。學習了第二種語言之后，我們作為雙語者，和漢語單語者所擁有的知識就大不相同，受到其他語言知識的影響，對母語的使用和理解也就各有偏好，在大多數(shù)情況下，這并不影響我們所擁有的母語知識的質(zhì)和量，所以我們并沒有完全「失去什么」。