美國(guó)總統(tǒng)選舉可分為預(yù)選和大選兩個(gè)階段,根據(jù)傳統(tǒng),年初預(yù)選時(shí),會(huì)有多個(gè)州集中在星期二進(jìn)行選舉,其結(jié)果對(duì)最終黨內(nèi)提名會(huì)產(chǎn)生重要影響,這一天因此被稱為“超級(jí)星期二”,英文說(shuō)法是:Super Tuesday。
美國(guó)總統(tǒng)選舉主要包括共和和民主兩黨黨內(nèi)初選、兩黨分別召開(kāi)全國(guó)代表大會(huì)、總統(tǒng)候選人競(jìng)選、全國(guó)選民投票幾個(gè)主要程序。
黨內(nèi)初選是總統(tǒng)選舉的第一階段。今年的初選2月1日在艾奧瓦州拉開(kāi)帷幕,一直持續(xù)到6月。初選中,由于一天內(nèi)有最多州投票,“超級(jí)星期二”被視為是爭(zhēng)奪黨內(nèi)總統(tǒng)候選人資格的關(guān)鍵日。從往屆選舉看,這一天的選舉結(jié)果往往對(duì)候選人提名有重要影響。美國(guó)大選的許多重要日子都在星期二,其中包括大選日。這一傳統(tǒng)來(lái)源于19世紀(jì)。當(dāng)時(shí),很多美國(guó)人工作到周六,周日開(kāi)始駕馬車前往投票點(diǎn)。許多人在路上要花兩天,周二正好趕上投票。
初選結(jié)束后,7月18日至21日,共和黨將召開(kāi)全國(guó)代表大會(huì),選出代表該黨競(jìng)選總統(tǒng)和副總統(tǒng)的兩名提名人。確認(rèn)民主黨總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人的民主黨全國(guó)代表大會(huì)于7月25日至28日召開(kāi)。
總統(tǒng)候選人確定后,兩黨間的大選對(duì)弈正式開(kāi)啟。兩黨候選人將在全國(guó)各地舉行選舉活動(dòng)以贏得選民支持,兩黨候選人還會(huì)舉行公開(kāi)辯論。11月8日是2016年美國(guó)總統(tǒng)選舉的大選日,屆時(shí)美國(guó)全國(guó)的選民將投票選出第58屆美國(guó)總統(tǒng)。
美國(guó)總統(tǒng)大選實(shí)行選舉人團(tuán)制,各州選舉人票數(shù)等于該州參眾議員人數(shù)的總和。美國(guó)全國(guó)有538名選舉人。在美國(guó)大多數(shù)州和首都華盛頓都采用“勝者全得”制,即在一地獲得選民票數(shù)最多者獲得該地所有選舉人票。贏得270張或以上選舉人票的總統(tǒng)候選人即能贏得選舉。