《美國文化史》 第4章 第五節(jié) 個(gè)人主義

美國個(gè)人主義不是一種理念而是一種經(jīng)驗(yàn)，由移民的過程中獲得。移民的現(xiàn)實(shí)需求，構(gòu)成美國思想的重要一環(huán)。美國是由移民所建立的國家，移民有兩波：第一波由歐洲赴美，另一波是由美東往美西。第一波移民主要來自歐洲，對歐洲有強(qiáng)烈的歸屬感，盡管在政治上有獨(dú)立的意愿，但在生活或習(xí)慣上，仍以歐洲馬首是瞻。第二波移民西進(jìn)運(yùn)動(dòng)就不一樣了，這一波移民孕育了美國的獨(dú)特性，從地理的角度來看，美國的西方正是歐洲的東方，這或許可以說明美國的精神與歐洲國家不同。西部墾區(qū)是美國人意志上的平等理想之地，它塑造美國人墾荒的個(gè)性，視移動(dòng)為一種美德，認(rèn)為穩(wěn)定將受人鄙視，喜歡以命運(yùn)為賭博、助人成功，不重視過去，好冒險(xiǎn)、抱著再試試機(jī)會(huì)的夢想個(gè)性。美國人認(rèn)為，在西部，一個(gè)人要想成功，就不能享有真正的穩(wěn)定和真正的安全的念頭，一定要有競爭性，必須有適應(yīng)的能力，堅(jiān)強(qiáng)的毅力。

美國作家梭羅（Henry D. Thoreau）對西部有深刻的感受，他曾提到“我只有在受到逼迫的情形下才往東走，否則總是隨心所欲地往西走。我并不是有所為而往西，只是不相信自己還可以在東面的地區(qū)尋到美麗的風(fēng)景和廣闊的山野與自由；我往西走絕不是自己會(huì)遇到奇特的事件，而完全是為了西面的森林一直延伸到落日的盡頭，沒有任何城市的煩囂來打破我內(nèi)心的寧靜，讓我自由選擇居留的地區(qū)。這一邊是城市，那一邊是曠野，我越來越遠(yuǎn)離城市而墜入曠野了?！边@一段話充分暴露了美國人對西部的向往。

西向精神是美國人的核心思想：個(gè)人主義的孕育所在。森林是西部拓荒者的敵人，早期移民過的是半游牧民族的生活，漁獵時(shí)間多，穩(wěn)定地耕種時(shí)間少，一旦森林漁獵收獲減少，即開始遷移。繼牧人之后，農(nóng)民隨后而到，盡管這些農(nóng)民水平不高，但卻開始定居下來。他們多攜伴而來，婦女成為西部人生活安定的支柱，接受傳教士的教誨，約束男人行動(dòng)，勸阻男人飲酒。西部人生活單調(diào)，政治活動(dòng)成為受人歡迎的消遣。西部開發(fā)少有外力干涉，政治組織都是自行組成的，治安由自己來維持，警長的權(quán)力由地方人士來決定。法律奠基于人民的自由選擇，人民的選擇是最有效的權(quán)力，人民的意志構(gòu)成政治上的平等。

美國歷史上對西部的探討以威斯康星大學(xué)教授特納（Frederick J. Turner）最受矚目。特納于1861年生于威斯康星，在威斯康星大學(xué)受教，后赴約翰霍普金斯大學(xué)攻讀博士，再返鄉(xiāng)任教，后轉(zhuǎn)赴哈佛大學(xué)工作，1893年發(fā)表《邊疆在美國歷史上的重要性》（The Significance of the Frontier in American History）一文，一舉成名。該文主要的論述是“美國歷史在較大層面上是一部西部開拓史”，其學(xué)說主要是建構(gòu)在“邊疆假設(shè)”之上而延伸的。“邊疆”學(xué)說在當(dāng)時(shí)是一種反潮流的理論，此時(shí)美國歷史以“生源論”（germ theory）為主，邊疆論開啟了一個(gè)新的面向：“美國的民主來自美國的森林”，邊疆意味著美國逐漸脫離歐洲的影響，而不是否認(rèn)這種影響。特納的理論促進(jìn)了美國不同移民之間的認(rèn)同，減少了對英國的依賴，建構(gòu)了美國的制度基礎(chǔ)。盡管特納的學(xué)說有不少不周延之處，但為美國找到歷史的定位，是能享盛名之理。

按特納的理論，西部是美國的新生地，西部的精神是一種“邊疆”和“地域”的結(jié)合。中國大陸學(xué)者何國順在《美國邊疆史》一書批評(píng)特納的論點(diǎn)是一種環(huán)境決定論，從形上學(xué)的角度，而非從辯證論的立場來解釋歷史，使得他的歷史解釋陷入許多矛盾之處。(15)