《美國文化史》 第7章 第二節(jié) 四、麥爾維爾（Herman Melville）

紐約富豪之子，12歲家庭破產(chǎn)，出外謀生，19歲開始做船員，一共上過三次船。寫作題材多半以海洋冒險故事為主，著作良多，有《瑞德朋》（Redburn）、《瑪?shù)亍罚∕ardi）、《白夾克》（White Jacket）以及大受歡迎的作品《白鯨記》（Moby Dick or the Whale）。《白鯨記》是描寫一條身體龐大、頭部雪白、背部隆起的巨鯨，不僅聰明，而且狡猾，往往令船員聞之喪膽。捕鯨船船長艾海伯（Ahab），有一次在追捕白鯨時被咬掉一條大腿，內(nèi)心憤怒異常，誓必復仇。他將白鯨“莫必敵”看成魔鬼的化身，決心要和他拼命。船長復仇心理是基于個人情緒的非理性行為，與白鯨的非理性行動，形成兩者間的惡斗。結(jié)果船被撞沉，船長身亡，故事落幕。在解讀這部小說時，許多學者將艾海伯船長象征為人的偏執(zhí)狂怒，鯨魚象征人心的邪惡，由于人對命運的惡意挑戰(zhàn)，終于自取滅亡。

麥爾維爾的小說內(nèi)容多半根據(jù)經(jīng)驗或讀書所獲得的知識，但他并未因此受到限制。作品重視寫實，文字富熱情，有陽剛之美。麥爾維爾不屬任何教會，但有豐富的宗教感情，不斷思考、接受考驗，作品有一股寧靜的氛圍。