美國習慣用語lesson 438-left holding the bag

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    今天我們要講的習慣用語都包含這個詞，hold。 Hold通常解釋為“拿住，握住，” 但是也有把守的意思。例如在我們要學的第一個習慣用語里: hold down the fort。 Fort是堡壘，要寨。Hold down the fort從字面上看是個軍事用語: 把守要寨，但是現(xiàn)在這個短語卻被廣泛應用在軍隊以外的各種場合，像辦公室、商店、企業(yè)、學校的課堂等。

    這個習慣用語用在非軍事場合是什么意思呢? 我們聽個例子來琢磨。一家百貨公司的經(jīng)理周末得了感冒，覺得自己會有幾天去不了辦公室，于是他往副經(jīng)理Sally家里打電話，他請Sally幫什么忙呢?

    例句-1：Sorry to call you on Sunday, Sally. But I have the flu and won't be able to work tomorrow. Could you hold down the fort for me a couple of days? You will? Great - thanks!

    這位經(jīng)理說： Sally，對不起，星期天還打電話來打擾，只是我得了感冒，明天上不了班了。你能幫我頂幾天嗎? 你行？好極了，謝謝。

    這位經(jīng)理要請幾天病假，要求他的副手hold down the fort for him，顯然是要副手暫時為他掌管一下業(yè)務。這就是這個習慣用語的意思。

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    再聽個例子，這回是個大學老師在跟同事Ben交談。

    例句-2：Ben, I'm really busy this week. Ann Green is off at an academic conference in Chicago so I'm holding down the fort for her and teaching her freshman English classes on top of my own.

    他說：Ben，我這星期真是忙。 Ann Green去芝加哥參加學術會議了，所以我得為她頂班，除了教我自己的課，還得去上她的大學一年級英文課。

    這段話里還有個短語on top of my own，用在這兒的意思是除了我自己的工作以外。這里的習慣用語hold down the fort也是指暫時承擔他人的工作。這個習慣用語也可以說成hold the fort，少了down這個詞，但是意思不變。

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    再學個帶有hold這個詞的習慣用語: left holding the bag。 Left holding the bag是相當古老的習慣用語，少說也是從1760年起就流傳了，但奇怪的是沒人能說出它的確切出典。有一種猜測是這里的bag可能是裝贓款，贓物的袋子。

    想象一下幾個人結伙去銀行保險庫偷錢，其中一人在窗口望風，“望風的人”用英文說是: lookout. 另一個在保險庫內往袋子里塞錢，而第三個則等候在門外車上準備事成溜之大吉。突然望風的那個聽到了警車的警報聲。

    例句-3：The lookout ran out and escaped in the getaway car. But the man inside the safe didn't hear the sirens and was left holding the bag when a dozen cops burst in with their guns ready.

    他說：望風的人跑出去跳上那輛車就逃走了。但是在保險庫里的那個沒聽到警報聲，十多名警察舉著槍沖進來人贓俱獲，把他捉拿歸案。

    三人合伙搶銀行卻剩下拿著贓款的一個被警察逮住。這里的left holding the bag可以從字面意思來理解，就是拿著贓物沒逃脫，而一人承擔罪責。其實這個習慣用語的含義更為廣泛，可解釋為一人為許多人的錯誤和罪行承擔責任。

    還是拿剛才的搶銀行團伙作例子吧。警察逮捕了拿贓款袋子的人，卻再也沒抓到另外兩個幫兇，結果這人被判了十年徒刑。他又可說是left holding the bag，盡管這回他手上沒袋子。 Left holding the bag，在這兒的意思是一人為大家承擔罪責。

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    再聽個例子，這位先生說的是一群孩子在空地上打棒球。他的兒子Danny是其中之一。另一個孩子打出的球擊中了Brown家的玻璃窗。我們聽聽隨后發(fā)生的情況。

    例句-4：Mr Brown ran out of the house boiling mad. All the kids except Danny ran off and left him holding the bag. Well, I agree to pay for the window although another boy had hit the ball.

    他說：Brown先生怒火百丈地沖出門來，所有的孩子都逃之夭夭，只剩下Danny一個背黑鍋，于是我同意賠那扇窗戶，盡管打破窗戶的是另一個孩子。

    他說: Danny was left holding the bag，你一定清楚Danny可沒拿著袋子。這句話的意思是只有Danny成了替所有打棒球的孩子背黑鍋的人。這就是left holding the bag這個習慣用語的意思。