托福聽力地質學知識解析

　　大多數(shù)剛開始接觸地質類講座的同學們都感到十分吃力，地質類講座算是生詞相對密集的一個學科。一方面是因為專有名詞解釋沒聽懂，另一方面是聽到熟悉的概念對應的生詞卻沒有反應過來。

　　地質學概念

　　地質學是一門在板塊構造框架內(plate tectonics framework)探索地球材料(earth materials)、過程(processes)和結構(structures)的科學。主要內容包括：

　　地球的起源和結構(origin and structure of the earth)、巖石和礦物(rocks and minerals)、地質時代(geologic time)、化石和演化(fossils and evolution)、地震和火山(earthquakes and volcanoes)、海洋盆地(ocean basins)、地貌形成(formation of landscapes)、以及其他主題(special topics)。

　　托福聽力中出現(xiàn)的一些地質類講座

　　在TPO9的Lecture3中，教授介紹了阿拉伯半島(Arabian Peninsula)“空白之地(Empty Quarter)”的沙漠湖。

　　在距今37000年前和10000年前，這里曾經(jīng)形成了湖泊。有2個關鍵因素決定了沙漠湖的形成：

　　1、降水猛烈(torrential)，不可能所有水都滲入地面;

　　2、沙丘(sand dune)中包含了黏土(clay)和泥沙(silt)，降水會攜帶黏土和泥沙，形成不透水的面板(pan)，收集地表水(run-off)形成湖泊。

　　另一種在阿拉斯加(Alaska)凍土層(permafrost)形成的湖泊是融沉湖(thaw lake)。

　　凍土層冬天收縮，在地表上形成裂縫。夏天時，凍土活性層(active layer)融化成水，流進凍土裂縫中，被冷凍成冰楔(ice wedge)，冰楔使得裂縫變寬。冬天時，凍土再次收縮使得裂縫更寬。長此以往，裂縫越來越寬，冰楔越來越大。當冰楔達到一定尺寸時，活性層的頂部就會在夏天融化時形成小池塘--融沉湖。

　　TPO15的第2個Lecture提到了3個不同的地質時期。

　　1、在大約180萬年到11000年前，是更新世(Pleistocene Epoch); 更新世屬于冰河時期(the Ice Age)。

　　2、緊接著更新世的是全新世(Holocene Epoch)，氣候變得溫暖，在全新世的沉積物中可以發(fā)現(xiàn)更多近代物種的殘骸，可以清楚的與更新世進行區(qū)分。

　　3、到公元1800年，全球人口達到10億，隨著工業(yè)革命(the industrial revolution)的出現(xiàn)，人類開始大范圍改變環(huán)境，地質時期進入了人類世(Anthropocene Epoch)。