柏林是著名的歐洲古都，始建于1237年。建城人是勃蘭登堡邊疆伯爵阿伯特，因伯爵的綽號(hào)叫“熊”，后人就一直以一只站立的黑熊作為柏林城的城徽。1415年，柏林—科恩成為勃蘭登堡邦國(guó)的首府。1871年俾斯麥統(tǒng)一德國(guó)后定都柏林。1990年10月3日，兩個(gè)德國(guó)統(tǒng)一，東、西柏林也再次合并為一個(gè)城市。次年6月德國(guó)聯(lián)邦議院決定，柏林為德國(guó)統(tǒng)一后的首都和政府所在地。
柏林是歐洲的旅游勝地。這里有很多古典建筑和現(xiàn)代建筑群。古典與現(xiàn)代建筑藝術(shù)互相映襯，相得益彰，體現(xiàn)了德意志建筑藝術(shù)的特色。1957年落成的會(huì)議大廳是現(xiàn)代建筑的代表作之一，屋頂是向上張開的蚌殼狀。在其北面，過去的帝國(guó)國(guó)會(huì)大廈已部分修復(fù)。1963年建成的交響音樂廳和著名建筑師路德維希設(shè)計(jì)的國(guó)家現(xiàn)代美術(shù)館風(fēng)格新穎。古老的德皇威廉一世紀(jì)念堂兩側(cè)，建有八角形的新教堂和鐘樓。附近還有20層的鋼鐵玻璃結(jié)構(gòu)的歐洲中心大廈。長(zhǎng)達(dá)1.6公里的“菩提樹下大街”是歐洲著名的林蔭大道，它是由腓特烈二世主持修建的，街道寬60米，兩旁綠樹成蔭。現(xiàn)代化的旅館商店和已修復(fù)的富麗堂皇的古老宮殿分立兩側(cè)。大街西端是按照古希臘雅典衛(wèi)城城門式樣建造的勃蘭登堡門，用乳白色花崗巖筑成，門高20米，由前后各6根陶立式圓柱支撐，分成5個(gè)入口處，城門上豎立著一座銅制的希臘勝利女神維克托里亞乘坐戰(zhàn)車的雕像。雄偉的勃蘭登堡門是柏林的象征，歷經(jīng)200多年的風(fēng)雨滄桑，堪稱德國(guó)近代史的見證人。大街東端是樂園廣場(chǎng)，廣場(chǎng)南邊從前是普魯士王宮，二次大戰(zhàn)中已化為廢墟，現(xiàn)已辟為馬克思—恩格斯廣場(chǎng)。馬恩廣場(chǎng)一側(cè)有用巨型玻璃鑲嵌的宏偉的“共和國(guó)宮”。附近矗立的電視塔高達(dá)365米，在200多米處有一球形旋轉(zhuǎn)餐廳，從這里可以俯瞰柏林全市的風(fēng)光。樂園廣場(chǎng)北面是著名的“博物館島”，這里集中了國(guó)家美術(shù)館等多個(gè)博物館，收藏了世界各國(guó)珍貴的藝術(shù)品。
柏林也是德國(guó)文化的對(duì)外窗口。柏林有3所歌劇院、150家劇場(chǎng)和劇院、170座博物館、300座畫廊、130家電影院和400家露天劇場(chǎng)。柏林愛樂樂團(tuán)更是享譽(yù)世界。歷史悠久的洪堡大學(xué)和柏林自由大學(xué)都是世界著名學(xué)府。此外，每年都舉行各種藝術(shù)節(jié)、博覽會(huì)和影展等。
柏林作為德國(guó)主要的工業(yè)城市，主要工業(yè)部門有電子、機(jī)器制造、化工、印刷、紡織和食品加工等。
柏林還是國(guó)際交通樞紐。1838年柏林－波斯坦鐵路通車，揭開了歐洲鐵路時(shí)代的序幕，1881年，世界上第一輛有軌電車在柏林投入使用。柏林地鐵始建于1897年，戰(zhàn)前全長(zhǎng)達(dá)75公里，設(shè)有92個(gè)車站，為歐洲完善的地鐵系統(tǒng)之一。現(xiàn)在的柏林有3個(gè)主要機(jī)場(chǎng)，3座國(guó)際性火車站，公路長(zhǎng)5170公里，公共交通網(wǎng)2387公里。
