拒絕死記硬背，把單詞放在記憶里

拒絕死記硬背，把單詞放在記憶里

如果大家有機會去書店的外語區(qū)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，就會發(fā)現(xiàn)書架上排得滿滿當當?shù)淖疃嗟木褪恰竼卧~書」，古板一點的 GRE 考試「紅寶書」，輕松一點的「趣味類單詞書」，都在爭先恐后地吸引你的眼球。單詞記憶的確是語言學習中必不可少的一方面，也是大家頗為頭疼的一方面。按照我們之前對語言學習和記憶分管的劃分，新單詞的含義屬于陳述性記憶管轄的部分，相比其他內(nèi)容來說的確比較容易遺忘，而對于成年人來說，年紀偏大，工作記憶會明顯下降，所以在單詞這方面出現(xiàn)學了忘、忘了再學的情況是很有可能的。但是，之前我們也在這一章的第二節(jié)里看到了，語言中和詞匯相關(guān)的內(nèi)容，特別是所謂的高等書面詞匯，并不明顯受到習得年齡的影響，也就是說，并不存在「我老了就沒辦法好好背單詞」的情況，頂多是需要重復(fù)多次才能對一個詞有完整的印象，要知道很多母語者的孩子也是進入了學校以后才會學習更多更復(fù)雜的單詞的。那么怎么「背單詞」才合適，才不會覺得煩，才不會忘，才能夠最終用上呢？

如果你還記得第二章第四節(jié)里那張雙語詞匯記憶的圖，那就知道，我們多少可以借助我們頭腦內(nèi)的詞典來輔助我們學習外語單詞，也就是「把單詞成功地放在我們的語言記憶里」。如果我們能夠從概念直接對應(yīng)到外語詞匯，從外語詞匯直接對應(yīng)到概念，不用經(jīng)過中間詞匯轉(zhuǎn)換的那一步，那么在使用詞匯和記憶詞匯這兩方面就會變得更方便。但是之前我們也看到了，外語詞匯和概念之間的連接建立得比較晚，強度相對也偏弱，這就說明我們需要用特定的方法加強這方面的連接。那么我們可以做的第一件事，就是把自己的查詞工具換成單語辭典。也就是說，如果是在學英語，就把手頭的詞典換成英英辭典；如果是在學日語，則把手頭的換成日日辭典。單語詞典的詞條實質(zhì)是用相對常見的詞來解釋不常見的詞，用你已經(jīng)知道的詞匯—概念關(guān)系來幫你形成新的詞匯—概念對應(yīng)，這樣不僅可以不依賴第一語言建立起外語詞匯和概念的通路，也可以快速建立起同義詞、近義詞的詞匯關(guān)系網(wǎng)。

就英語詞典來說，劍橋?qū)W習者詞典和 Collins CoBuild 都是適合學習者使用的英英詞典，這二者不僅提供簡單易懂的解釋，還會提供例句來輔助理解和使用——這就涉及到詞匯記憶的第二點了：與其記憶單個的單詞和解釋，不如記住嵌著單詞的一句話。

例句的作用就是給單詞提供充分的語境讓單詞「活起來」，說得再擬人化一點，就是「給單詞一個家」。我們學習語言又不是開火葬場或者孤兒院，沒有必要去收集一個個孤立的單詞，否則就算收集了我們也不知道它們到底是什么意思。一個例句可以給單詞的內(nèi)容提供大量信息：單詞的語法性質(zhì)（詞性、語法變化）、單詞的語干特征（與人相關(guān)、與物相關(guān)、及物不及物）、單詞的語義含義（具體含義、褒貶意向、固定搭配），這些都是單獨記憶單詞拼寫—解釋所無法包括的內(nèi)容。 31 如果記住了例句，就算一時半會兒想不起來這個詞什么意思，也可以通過句子猜個八九不離十。如果希望盡可能了解一個詞會出現(xiàn)在什么樣的環(huán)境里，我強烈推薦大家使用語料庫進行參考，因為語料庫就是「活著的語言」的大集合，是語言的動物園。我平時比較常用 COCA，也就是 Corpus of Contemporary American，這個語料庫現(xiàn)在應(yīng)該還是免費的，但需要注冊，偶爾也會跳出捐款廣告。大家如果不經(jīng)常做大型檢索的話，偶爾拿 COCA 查查看美國人喜歡怎么用也是沒問題的。

如果有閱讀外語文獻的習慣，或者采用了我之前介紹的方法，那么有一件事大概是不可避免的，那就是「在閱讀的時候看到不認識的詞」。生詞這種東西實在是太常見了，就連成年母語者也都會經(jīng)常碰到生詞，一般我們習慣看到有不認識的詞就去查它什么意思把它抄下來，但是這并不是一個最好的辦法，曾有文獻指出說中國學生的學習習慣里太過于依賴詞典與詞表，導(dǎo)致他們的語義推斷能力比較弱，遇到一個新詞很難依靠上下文猜想出它可能的含義。 32 為了克服這個問題，我們要控制住自己拿起字典的手，而是先自己猜一遍能替換成什么同義詞。我在這里舉個例子，大家也可以試試看：前幾天玩游戲的時候碰到了這么一句話——

He had a bucolic childhood on a dairy farm outside of a small town in Kentucky.

然后我發(fā)現(xiàn)竟然還有我不認識的詞。如果不查字典的話，那就必須先根據(jù)上下文揣測這個詞的含義，原文里說「在肯塔基的小鄉(xiāng)村外的一家奶牛場長大的」，聽起來就是很偏遠的、鄉(xiāng)土氣息十足的地方，那么大概和這方面有關(guān)系，也許會是 rural 的同義詞，也可能會引申到「無聊」這方面吧。到這個時候，心里已經(jīng)有了幾個備選項，再去查字典，就會發(fā)現(xiàn)果然是「和鄉(xiāng)村有關(guān)的」，同義詞里也包括了 pastoral 和 country。這樣也就直接建立起 bucolic、rural、pastoral 和 country 這四個詞的聯(lián)系，并且知道他們四個同時指向一個概念：「鄉(xiāng)村氣息的」。經(jīng)過這一番折騰，花去了比直接查字典更多的時間和精力，那么之后再見到這個詞的時候，就知道「我曾經(jīng)花了好多時間來認識你」，認起來也就方便多了。

第四點，也是這一節(jié)的最后一點，就是關(guān)于已經(jīng)學會的單詞的應(yīng)用。常聽到有人抱怨說：「這個詞我學過，我也知道是什么意思，但是怎么就老想不起來用呢？」這是因為我們學會的單詞分為兩種：被動詞匯和主動詞匯。被動詞匯是指我們能夠辨認、記憶含義的詞，而主動詞匯則是我們在使用外語時真的能用到的詞。從被動詞匯到主動詞匯是一個漫長的過程，并不是說我們今天學了明天就會用到了，這么一看，學習單詞與和人打交道有著意外的類似之處：我們不可能讓一個剛認識一天的人幫我們做一件非常重要的事，同理，我們也不可能把昨天才學的詞就用在今天的作文里，要想用一個詞，認識它只是最初的一步，之后先要試著在寫作中應(yīng)用，最后再把它試圖放到口語里。在這個過程里，寫作是閱讀和口語之間的一個階段：把一個詞應(yīng)用在寫作里的時候，我們就已經(jīng)是在主動使用它了，但是由于寫作的特征，這樣的使用又不是即時的產(chǎn)出，我們可以慢慢思考到底該不該用、該怎么用，甚至看一看字典，想想這么用對不對。等到我們用這個詞越用越多，越用越順手，就可以考慮把它添加到口語詞匯里了，到這一步，一個被動單詞就變成了真正可以拿過來的主動單詞。