通過(guò)增減而衍生出來(lái)的新詞

通過(guò)增減而衍生出來(lái)的新詞

英語(yǔ)中有一百多個(gè)常用前綴和后綴，比如-able、-ness、-ment、 pre-、dis-和anti-等。有了這些詞綴，英語(yǔ)便能夠輕易地組成新詞，這也是英語(yǔ)和其他語(yǔ)言的不同之處。比如，英語(yǔ)可以在法語(yǔ)mutin（叛亂）的基礎(chǔ)上轉(zhuǎn)變成mutiny、 mutinous、 mutinously和mutineer（分別為動(dòng)名詞、形容詞、副詞和名詞）以及其他相關(guān)的詞，但是法語(yǔ)中卻只有一種形式：mutin。

英語(yǔ)在組合詞方面表現(xiàn)出罕見的兼容性。有時(shí)，一個(gè)希臘詞或者拉丁詞會(huì)被加上盎格魯-撒克遜的前綴或后綴，比如plainess（清楚）和sympathizer（同情者）；有時(shí)則是反過(guò)來(lái)，比如readable（可讀性）和disbelieve（不相信）。

英語(yǔ)這種使用附加詞和插入詞的特性，使我們可以靈活地創(chuàng)造新詞或者修改原有的詞，以便滿足新的需要，比如incomprehensibility（不可理解）這個(gè)詞就可以很好地說(shuō)明這一點(diǎn)。這個(gè)詞包含詞根-hen-和8個(gè)附加詞或插入詞：in-、-com-、-pre-、-s-、-ib-、-il-、-it-和-y。還有一個(gè)更加生動(dòng)的、如旋律一般的詞：quasihemidemisemiquaver，這個(gè)詞的意思是128分音符。

當(dāng)然，這種特性在增加英語(yǔ)的靈活性的同時(shí)，也造成了混淆。labyrinth（迷宮）可以改造成以下六種形容詞：labyrinthian、 labyrinthean、 labyrinthal、 labyrinthine、 labyrinthic和 labyrinthical。英語(yǔ)中表達(dá)否定的前綴至少有六個(gè)：a-、anti-、in-、il-、im-、ir-、un-和non-。這種多樣性到底是好事還是壞事的確值得探討。

所以，英語(yǔ)學(xué)習(xí)者要記住，看不見是invisible，而不是unvisible，雖然；不可逆轉(zhuǎn)的事情不能說(shuō)inreversible而要說(shuō)irreversible；不可能的不是nonpossible或antipossible，而是impossible。更麻煩的是，英語(yǔ)學(xué)習(xí)者要記住，不是所有包含否定性的前綴或者后綴的單詞都包含否定的意思。比如，in-作為前綴，常常代表貶義的意思，但是請(qǐng)看invaluable，這個(gè)詞卻是無(wú)價(jià)之寶的意思。-less大多是表示否定，但是priceless也有貴重的意思。

這種情況比比皆是，連英語(yǔ)是母語(yǔ)的人士都不勝其煩，以至于造出來(lái)同意異形的一個(gè)詞：

● flammable&inflammable（易燃的）

● iterate &reiterate（反復(fù)）

● ebriate&inebriate（使陶醉）

● habitable&inhabitable（適于居住的）

● durable&perdurable（耐用的）

● fervid&perfervid（極熱情的）

● gather&forgather（聚集）

● ravel&unravel（解開）

有些詞尾很罕見。如果你想到angry和hungry，你可能覺得-gry是一個(gè)普遍的詞尾，但是，在其他英語(yǔ)單詞中卻見不到這樣的詞尾。還有-dous，也只是出現(xiàn)在stupendous（驚人的）、horrendous（可怕的）、tremendous（極大的）、hazardous（危險(xiǎn)的）、jeopardous（危險(xiǎn)的）這幾個(gè)詞中。-lock僅存在于wedlock（婚姻生活）和warlock（法術(shù)士）中，-red只在hatred（憎恨）、kindred（親屬）之中，而forgiveness是動(dòng)詞加-ness的唯一例子。

同樣，有些看起來(lái)很常見的前綴其實(shí)比我們以為的要罕見。英語(yǔ)中有forgive（原諒）、forget（忘記）、forgo（放棄）、forbid（禁止）、forbear（克制）、forlorn（被遺棄的）、forsake（放棄）、forswear（戒除），以上這些詞都是for-開頭，我們可能覺得這是一個(gè)常用的前綴，但是for-沒有在其他的常見詞前出現(xiàn)過(guò)。為什么有的詞綴，比如-ish、-ness、-ful、-some能夠得到大量使用，但是過(guò)去普遍使用的，比如-lock、-gry如今卻不再常用，這是一個(gè)值得探討的問(wèn)題。

其實(shí)，流行趨勢(shì)可以幫助我們理解以上現(xiàn)象。后綴-dom長(zhǎng)期以來(lái)都有消失的危險(xiǎn)，因?yàn)樗淮嬖谟谏贁?shù)幾個(gè)詞中，比如kingdom。但是，19世紀(jì)，由于美國(guó)人的緣故，-dom又開始活躍起來(lái)，比如在officialdom（官場(chǎng)）、boredom（無(wú)聊）中，還有后來(lái)造出的best-sellerdom（最暢銷）等。而如今在詞尾加上-en很受歡迎，尤其是將形容詞變成動(dòng)詞時(shí)，比如harden（變硬）、loosen（松開）、sweeten（變甜）等，但是以上這些通過(guò)-en造出的詞在歷史上均不超過(guò)300年。

至今人們都無(wú)法解釋為什么有些詞綴會(huì)附加在某個(gè)詞上，或者為什么有些詞會(huì)得到流傳而有些詞卻無(wú)人問(wèn)津，最終消失不見。比如為什么我們留下了disagree（不同意），但是卻擯棄了disadorn；留下了impede（妨礙），卻拋棄了expede；留下了inhibit（阻止），而遺忘了cohibit。

添加詞綴仍然是英語(yǔ)造詞常用且方便的辦法之一。political已經(jīng)用了幾個(gè)世紀(jì)，只需在該詞前加一個(gè)字母a，我們就有了一個(gè)新詞：apolitical（厭惡政治），該詞創(chuàng)造于1952年。

有些詞誕生于詞尾省略。以mob（烏合之眾）為例，原來(lái)是mobile vulgus（暴民）的簡(jiǎn)短形式。再比如exam（考試）、gym（健身房）、lab（實(shí)驗(yàn)室），也是截?cái)嗾Z(yǔ)（truncation）的產(chǎn)物。上面這些詞都是直到19世紀(jì)才產(chǎn)生，當(dāng)時(shí)一度十分流行刪除音節(jié)。不過(guò)，人們對(duì)于刪繁就簡(jiǎn)的熱情由來(lái)已久，例如goodbye是God-be-with-you的縮寫，而hello是古英語(yǔ)hal beo thu或whole be thou的縮寫。

最后，也是非常重要的一點(diǎn)，就是英語(yǔ)具有融合復(fù)合詞而造出新詞的能力，比如airport（機(jī)場(chǎng)）、seashore（海邊）、footwear（鞋類）、wristwatch（腕表）、landmark（地標(biāo)）、flowerpot（花盆）等，這類詞在英語(yǔ)中不勝枚舉。

其實(shí)，所有歸屬印歐語(yǔ)系的語(yǔ)言都具有類似的能力。德語(yǔ)和荷蘭語(yǔ)在這方面可能到了登峰造極的地步。英語(yǔ)在這方面勝在利落，而不像其他日耳曼語(yǔ)中那些令人暈頭轉(zhuǎn)向的長(zhǎng)串詞匯。比如英語(yǔ)中的houseboat（形如房屋的船）和boathouse（船屋）；basketwork（籃子狀編織品）和workbasket（針線筐）；casebook（案例報(bào)告）和bookcase（書架），這種通過(guò)巧整詞序造出新詞的方法，在其他的語(yǔ)言中似乎很難見到。