方言與社會階層

方言與社會階層

在英國較為突出的一點是，方言與英國人的社會階層和地位有關(guān)。蕭伯納曾寫道：“只要一個英國人開口說話，就會引起另一個英國人的輕蔑。”英國最上層的口音被稱為fraffly，這個詞來自貴族們對于frightfully這個詞的發(fā)音。不知疲倦的勞德提到：“你們能來，我們真是榮幸之至。”這句話貴族們說出來是這樣的：“Weh sue fraffly gled yorkered calm. ”（We're so frightfully glad you could come.） 這種發(fā)音的基本特征就是話說出來卻不用動嘴皮子（查爾斯王子在這方面絕對有才華）。再舉幾個例子：

Aim gine to thice naiow.即I'm going to the house now。（我現(xiàn)在去那人家里。）

Good gawd, is thet the tame?即Good God, is that the time?（天啊，這么晚了嗎？）

How fay caned a few.即How very kind of you。（你真是太好了。）

與貴族口音相對應(yīng)的一種方言叫倫敦土話（Cockney），這是倫敦工人階層習(xí)慣的口音。蕭伯納在《賣花女》一書中惟妙惟肖地記載了這種口音：

Ow, eez ya-ooa san, is e?

Wal, fewd dan y'da-ooty bawmz a mather should, eed now bettern to spawl a pore gel's flahrzn than ran awy athaht pyin.

以上兩句話對懂英語的人來說恐怕也同樣需要翻譯：

Oh, he's your son, is he? 哦，是你的兒子嗎？

Well, if you'd done your duty by him as a mother should, he'd know better than to spoil a poor girl's flowers, then run away without paying. 你如果盡了當(dāng)母親的責(zé)任，那么你的孩子就不會無禮到把那個可憐的小女孩的花弄壞了，之后又不付錢就跑了。

當(dāng)然即使是蕭伯納也不能在書中過多地使用這種語言，幾頁過后，又重新回到大家都看得懂的英語了。作者在書中解釋道：“我很抱歉不能再用賣花女的方言寫下去了，因為如果沒有特殊說明，倫敦之外的人恐怕就看不懂了。”

無論是英國，還是美國，系統(tǒng)地研究方言其實都是近期的事情。所以，人們很難知道在能夠記錄下各種方言之前，有多少已經(jīng)在時間的洪流中銷聲匿跡了。第一批想要記錄方言的人中，恐怕很多人都想不到，就有后來寫《魔戒三部曲》出名的托爾金（J.R.R.Tolkien）。當(dāng)時，托爾金在利茲大學(xué)任教，認為應(yīng)該在英國各種方言詞語消失之前廣泛而系統(tǒng)地記錄它們。

不過，這項工作還沒開展，托爾金就離開利茲去了牛津，還好，這項繁雜的工作由哈羅德·奧頓（Harold Orton）傳承下來。當(dāng)時，調(diào)查員被分派到313個鄉(xiāng)村地區(qū)，與當(dāng)?shù)氐睦夏耆?、不識字者，還有本村人進行訪談（之所以鎖定這些人是因為他們的口音沒有因為離開家鄉(xiāng)而改變）。訪談的內(nèi)容涉及每日生活必須用到的常用詞。這項工作從1948年持續(xù)到1961年，最終集結(jié)成《英國語言圖鑒》（The Linguistic Atlas of England）并出版。

奧頓的研究記錄了數(shù)量驚人的非常規(guī)用法。其中提到，兩個僅相隔9公里的英國村莊，說outer garment（外衣）這個詞時就很不一樣，分別是：greatcoat、topcoat和overcoat。在英國北部地區(qū)，topcoat似乎都很通用，但是在什羅普郡（Shropshire）有一個小島上的居民卻不明所以地稱外衣為overcoat。

在牛津郡的一個菱形島嶼，人們稱喝飲料這個詞不叫drink，而叫sup。北部地區(qū)的人們常常將喝說成sup，這個南部的牛津郡，其他北部方言都不用，單單用了sup，這其中的原因沒有人能說得清。

還有一個令人不解的謎團，即21的說法問題，一會兒是twenty-one，一會兒是one-and-twenty。倫敦人說twenty-one，但如果你往北走50公里，21就變成了one-and-twenty。再往北一直到蘇格蘭，人們都說one-and-twenty，然后又變到twenty-one，規(guī)律是每50公里就變一下。在林肯郡的波士頓，一個人如果21歲，是twenty-one，但是如果說自己有21顆彈珠，又成了one-and-twenty，而在30公里外的洛斯，以上說法正好相反。

有時，一些意義模糊的方言流傳到了國外，出人意料地大受歡迎。比如美語中有一個表示偷看的動詞，即peek，最早源自英國。該詞最早只限在東英吉利（East-Anglia）三個孤立的小島上使用，后來這兒的居民大多移民到了美國，同時也帶去了peek這個詞。同樣，表示線軸的單詞：spool，最早也只是限于英國中部兩個小地方的人使用。

美國人愛用的yeah，也是英國肯特郡、索立郡和倫敦南部的方言，而英國其他地方的人大多說yes、aye和ar。還有些源自英國的方言也漂洋過海去了其他國家，比如，澳大利亞人最愛說的fair dinkum（真的）、cobber（伙伴）、no worries（別擔(dān)心）等，都源自英國的地方方言。

有些方言僅限于個別與外界隔絕的地區(qū)使用，在約克郡的Craven地區(qū)，即使進入20世紀很久之后，那兒的牧羊人仍然用凱爾特語中的數(shù)字來數(shù)羊。凱爾特語在羅馬人征服這個小島前就已經(jīng)存在了。直到今日，人們還會用和中世紀英語差別甚小的語言，比如約克郡人說“你去哪兒了？”會用Weeah ta bahn？

（Where are you going?）來表示。

在約克郡南部的Barnsley區(qū)，人們還會用莎士比亞愛用的thee和thou來表示you，而且那里還有一些復(fù)雜的、不成文的用詞規(guī)則。比如tha在表示你時，只能用于那些熟悉的人，相當(dāng)于法語的tu。thee是你的賓格，所以，當(dāng)?shù)氐哪贻p人說“你閉嘴，否則我揍你”時，會說“Tha'shurrup or Ah'll thump thee.” （You shut up or I'll punch you）。 至于反身代詞yourself和myself則分別是thissen和missen，這些詞至今仍在使用，不過只限于特定的場合。比如，父母對兒女可以用，但是兒女對父母或者長輩則不能用；小孩子之間可以用，青少年則只能用于自己的同性朋友。