Later, this idiom came to be used to indicate improper imitation that produces the reverse effect.
傳說(shuō)春秋時(shí)期,越國(guó)有一美女,名喚西施,不僅有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌,而且就是平時(shí)所做的任何一個(gè)動(dòng)作,都是非常美的。因此常有一些姑娘模仿她的衣著,裝束;也常有一些人有意無(wú)意地模仿她的行為舉止。有一天西施患病,心口非常痛。她出去洗衣服時(shí),皺著眉頭,用一只手捂著胸口,走在路上雖然非常難受,但旁人看來(lái)今天的西施卻又別有一番風(fēng)姿。西施有一鄰居容貌長(zhǎng)的很丑,見西施人長(zhǎng)的美,時(shí)常效仿西施的衣著。這一天,她看到西施用手捂著胸口,皺著眉頭的樣子后,感到非常美。于是她就跟著學(xué)起這個(gè)樣子來(lái)了。本來(lái)容貌就丑,又皺起了眉頭,本來(lái)形體就含胸弓背,卻又捂住了胸,弄得更加丑陋不堪,后人就把這個(gè)典故說(shuō)成是《東施效顰》。這個(gè)典故深刻地反映了內(nèi)容與形式的關(guān)系,比喻不恰當(dāng)?shù)哪7?,帶?lái)相反的效果。