在筆者所接觸的英語考試(TOEFL, IELTS, GRE, SAT)中可以感覺到非常明顯的區(qū)別。GRE和SAT的考試由于是主要針對母語是英語的考生,因此其考試性質已不僅僅在語言層面,而在更大程度上考查考生的思維,要求文章在語言基礎上體現(xiàn)思辨性,需要言之有物。而TOEFL和IELTS的考試性質不同,它們是對于母語非英語的考生的語言考試,因而從某種程度上來說更加注重語言本身的正確性和駕馭能力,對于思辯的考察幾乎都沒有列入正式的評分標準。
那么,是否可以說明IELTS的寫作應當忽略思維的練習呢?當然不是。
在筆者接觸的中國考生中,雅思寫作的難點不僅僅在語法和措詞,更重要的一點是思維的基本邏輯。這里筆者用了“基本邏輯”以區(qū)分前文中的“思辨性”。兩者區(qū)別在于后者的程度深要求高難度大,而前者只是文章基本通順的要求罷了。換言之,前者是logically make sense, 后者是make logical wonder. 但是令人擔憂的是,有時候即使請很多中國學生用中文寫作雅思作文,仍然會感覺其文章論證邏輯混亂,上下文聯(lián)系不緊,甚至出現(xiàn)理屈詞窮的尷尬場面。因此筆者認為,在國內鋪天蓋地的英語寫作模板泛濫之際,這是研究寫作,尤其是英語寫作的學生和老師都應該轉變思想的時候了。試想,如果拿幾個作文模板就能夠走遍天下都不怕, 如果這不是此種考試的悲哀,那么一定是這種語言的悲哀。況且,如果中國的雅思考生邏輯思維能力普遍薄弱,那么我們就應該跳過英語的層面去看到思維上的巨大漏洞。亡羊補牢,為時不晚。
為彌補這一弱點,教育工作者應該做的事有很多,比如說在中小學階段就應該強調寫作和日??谡Z中的邏輯問題,因為思維模式的形成和發(fā)展總是和大的環(huán)境和教育模式有關。這是一個長期的工作,但是意義深遠。畢竟,一個民族的思考方式的提升代表著一個民族的提升。這是比英語水平提高和留學成功率更加緊迫和重要的事情。當然,這些不是本文討論的重點。
作為普通的“烤鴨”來說,又應該如何在有限的備考時間內鍛煉基本思維和邏輯呢?
首先,了解基本邏輯,避免常見錯誤。