探測器“飛掠”冥王星

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Pluto shows a "heart" in a most detailed photo yet returned by NASA's approaching New Horizons probe, which has now begun its final run for its historic flyby of Pluto.

美國宇航局發(fā)射的“新視野”號探測器即將傳回的一張冥王星清晰照片上竟有一塊心形的圖案，“新視野”號當時正在最后一次歷史性飛掠冥王星。

In the early morning hours on Wednesday, mission scientists received the clearest image of the reddish-brownish dwarf planet by the Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) aboard New Horizons, NASA said in a statement.

美國宇航局在一份聲明中表示，15日凌晨時分，該行動的科學(xué)家收到了“新視野”號上的遠距離勘測成像儀拍攝到的最為清晰的一張冥王星的照片。

Flyby指航天器的近天體探測飛行(a flight made by a spacecraft over a particular place in order to record details about it)，通常稱為“飛掠”。

冥王星是太陽系中最為神秘和鮮為人知的星球之一，其發(fā)現(xiàn)要追溯到85年前的1930年，年僅24歲的美國天文學(xué)家湯博(Clyde William Tombaugh)通過一點點查看星空照片，確認位于太陽系邊緣的小光點為冥王星，并在英國11歲小女孩的建議下以希臘神話中冥王普魯托(Pluto)的名字命名，認為它是太陽系的第九大行星。

國際天文學(xué)聯(lián)合會2006年8月通過了新定義：“行星”(planet)指的是圍繞太陽運轉(zhuǎn)、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、并且能夠清除其軌道附近其他物體的天體。按照這個標準，由于冥王星位于柯伊伯帶(Kuiper belt)中，在自己軌道附近還有其他天體，不能算作行星。對于這一類星體，天文學(xué)界定義了一個新類別“矮行星”(dwarf planet)。

目前，太陽系的八大行星依序為水星(Mercury), 金星(Venus), 地球(Earth), 火星(Mars), 木星(Jupiter), 土星(Saturn), 天王星(Uranus), 海王星(Neptune)。