英語(yǔ)修辭與寫(xiě)作·6.2　“指示意義”與“隱含意義”的區(qū)別

6.2　“指示意義”與“隱含意義”的區(qū)別

6.2A　“指示意義

”詞語(yǔ)的“指示意義”（Denotation / Denotative meaning）指該詞語(yǔ)字面的意義，即在詞典里明確列出的種種意義，它們之間很少會(huì)出現(xiàn)混淆；而“隱含意義”（Connotation / Connotative meaning）則指隱藏于字里行間的人們附加上去的情感意義（Emotional overtones），有時(shí)難以直接理解。把握上述兩種詞語(yǔ)意義對(duì)于正確選用詞語(yǔ)極為重要。

這里試以“brick”一詞為例。該詞原指“磚”，“坯”（a rectangular piece of baked or dried clay used for building），屬于中性的物質(zhì)名詞，如“a pile of red bricks” （一堆紅磚）；“to lay bricks”（砌磚頭）；也可指像磚狀的東西，如“冰磚”（a brick of ice-cream）等。當(dāng)“brick”在“bang / bash / beat / hit / knock one's head against a brick wall”（碰壁）中用于“比喻”意義時(shí)，也與其本身的特點(diǎn)直接相關(guān)。 例如：

You want to get him to do something for the community? Well, that's like banging your head against a brick wall!

（你想要他為社區(qū)做點(diǎn)事嗎？哎，那簡(jiǎn)直是白費(fèi)勁?。?/p>

但是當(dāng)該詞用在下面一句中就不是簡(jiǎn)單地指磚頭：

He's really a brick, providing timely help. （他雪中送炭，真夠朋友?。?/p>

上句中的“brick”指“慷慨或誠(chéng)實(shí)可靠的人” （a generous or trustworthy person），“好朋友”（a good friend）等，含有積極的肯定意義。

6.2B　“隱含意義”

“指示意義”比較固定，而“隱含意義”則會(huì)不斷變化，特別是在積極意義與消極意義之間相互轉(zhuǎn)化。例如“Dear Madam”曾經(jīng)是公務(wù)信函中的一種禮貌稱(chēng)呼，但現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)時(shí)了，可能是用多了，用俗了，以至于帶有某些消極含義；反之，“Ms.”在上世紀(jì)70年代還不太流行，但在今天的美國(guó)，它已成為對(duì)單身或已婚婦女的一種直接稱(chēng)謂，顯得很有禮貌。

這里再以“brick”一詞為例。2001年秋，美國(guó)高盛公司在一份預(yù)測(cè)報(bào)告中說(shuō)，到2050年，世界經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)者，將不僅有現(xiàn)在的美國(guó)、歐洲和日本，還將有來(lái)自發(fā)展中世界的四國(guó)，它們是巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（India）和中國(guó)（China）。這四國(guó)的英文名字首字母縮寫(xiě)“BRIC”，同“BRICK”的讀音一樣。高盛的這一說(shuō)法曾引起眾多議論，開(kāi)始時(shí)并不看好，然而事實(shí)是這些國(guó)家近10年來(lái)迅速崛起，在國(guó)際上的影響力越來(lái)越大，四國(guó)都已躋身“20國(guó)集團(tuán)”，因此由“BRIC”代表的四國(guó)被人們賦予了積極意義，漢語(yǔ)翻譯成“金磚四國(guó)”。后加上南非，則成了“金磚五國(guó)”。