dollar和$從哪來

dollar和$從哪來

有時，一個詞進入英語的途徑可謂是相當(dāng)曲折。dollar（美元）這個詞是Joachimsthaler這個詞的訛傳。這個詞是16世紀(jì)位于德國小鎮(zhèn)一個叫Joachimsthal的地方的銀礦名稱。英語中這個詞的首次使用記錄可以追溯到1553年，當(dāng)時的拼寫是daler。

200年間，英國人用這個詞來表示各種大陸貨幣。dollar這個詞的初次使用是在1782年，當(dāng)時的美國總統(tǒng)杰斐遜在《美國貨幣單位備忘錄》（Notes on a Money Unit for the United States）中，堅決主張使用dollar作為國家貨幣單位，因為這個詞是知名貨幣的單位，西班牙人就曾用這個詞，而它也是人民最熟悉的。

雖然文字記載是從這個時候開始的，但是既然已被大家如此悉知，那么dollar這個詞可能已經(jīng)用了一段時間了。無論如何， dollar這個詞就如杰斐遜所倡導(dǎo)的那樣，最終成為了美國的貨幣名稱。不過，第一批美元直到1794年才被印制出來。

現(xiàn)在，我們知道dollar是怎么來的了，那么美元的標(biāo)志$又是從何而來的呢？據(jù)馬里奧的說法，最合理的解釋是它代表西班牙比索（pesos）的第一個字母疊放在最后一個字母之上。這是個很吸引人的說法，但是明顯有問題，因為p和s疊起來怎么看也不像$。

再來看看America這個詞是如何得來的吧。America來自Americus Vespucius，也就是阿梅里戈·韋斯普奇（Amerigo Vespucci，1454-1512）的英文名字，這是一位不大出名的意大利航海家名字的拉丁語寫法。

他曾4次抵達美洲大陸，但是卻沒有一次發(fā)現(xiàn)北美洲。當(dāng)時有個地圖繪制者，以為韋斯普奇發(fā)現(xiàn)的是整個美洲大陸，于是他如實地將他的名字繪制在了地圖上，即亞美利加（根據(jù)阿梅里戈而來）。后來，被證明這是個錯誤，而這個名字已經(jīng)根植在人們的心里了。韋斯普奇本人曾經(jīng)希望將這個大陸命名為Mundus Novus，意思是新世界。

除了上面提到的借詞，美國新移民也創(chuàng)造了幾百個新詞。他們造詞的模式基本就是將兩個已經(jīng)存在的詞結(jié)合起來，組成一個新詞，比如bullfrog（牛蛙）、eggplant（茄子）、grasshopper（蚱蜢）、rattlesnake（響尾蛇）、mockingbird（仿生鳥）、catfish（鯰魚）等。

有時候，曾經(jīng)的舊詞也會用上，不過表達的是新世界中類似的事物，比如beech（山毛櫸）、walnut（胡桃樹）、laurel（月桂樹）、partridge（鷓鴣）、robin（知更鳥）、oriole（黃鸝）、hemlock（鐵杉）以及 pond（池塘）等。不過同樣的詞，在兩個大陸中描述的卻是不同的東西。

移居西部的拓荒者不僅要找到詞來描述新的地貌特征，比如mesa（方山）、butte（孤山）、bluff（峭壁），而且還要想出特別的詞來形容拓荒者的那種充滿激情、活力、矯健、拼命的生活態(tài)度。這類詞語，說得委婉一點，是非常具有色彩的，而且大部分詞語都保留至今。比如hornswoggle（騙）、cattywampus（邪惡的）、rambunctious（粗暴的）、absquatulate（逃走）、to move like greased lightning（快如閃電）、to kick the bucket（一命歸西）、to be in cahoots with（與人同謀）、to root hog or die（要么拼命、要么等死）。不過，也有一些詞被人漸漸遺忘了，比如monstracious、teetotaciously和helliferocious等。