經(jīng)濟學笑話：經(jīng)濟學家之歌

11. Economist Poem

If you do some acrobatics

【1】

with a little mathematics

it will take you far along.

If your idea's not defensible

don't make it comprehensible

or folks will find you out 【2】 ,

and your work will draw attention 【3】

if you only fail to mention

what the whole thing is about.

If an economist you will be,

you must talk of 【4】 GNP

and of elasticity,

of rates of substitution,

of the other propensity,

and marginal this, and marginal that.

經(jīng)濟學家之歌

如果你在玩花樣的時候

用上一點點數(shù)學，

它將讓你顯得高深莫測。

如果你的想法不是無懈可擊

那就讓它若即若離，

不然人們會揭穿你的老底；

你的工作將會引起世人的注意，

只要你沒有提及

你的葫蘆里到底賣的是什么狗皮。

假如你想在將來成為一名經(jīng)濟學家，

你就必須談論國民生產總值

以及彈性系數(shù)，

必須談論替代率，

談論其他傾向

以及各種邊際。

背景知識與點評

·絕大多數(shù)經(jīng)濟學的笑話都是別人編派經(jīng)濟學家的，但是本笑話是個例外，它的作者是一位著名經(jīng)濟學家，名叫肯尼思·艾瓦特·博爾?。↘enneth Ewart Boulding, 1910—1993）

·博爾丁1928年進入牛津大學，師從著名經(jīng)濟學家萊昂內爾·羅賓斯（Lionel Robbins），先后在美國多所大學任教。他在1949年獲得有“小諾貝爾經(jīng)濟學獎”之稱的“克拉克獎”（Clark Medal），1962年被美國學術團體理事會評為美國十大教授之一，1968年當選美國經(jīng)濟學會會長。博爾丁自從踏入經(jīng)濟學領域起就強調價值判斷的重要性，反對實證分析方法。他認為，以利己為中心的經(jīng)濟人假設并不現(xiàn)實，人不是只會進行成本與收益分析的理性動物，而是有感情、有熱度、有愛與奉獻精神。由此不難理解他為什么對當時經(jīng)濟學界用數(shù)學方法進行實證分析的風氣抱有強烈的批判態(tài)度。

·當然，博爾丁是個博學之士（他首先提出了“循環(huán)經(jīng)濟學”的概念），除了精通經(jīng)濟學之外，他還擅長寫詩。這首詩是他的名篇之一，諷刺一些經(jīng)濟學家用數(shù)學裝點門面故弄玄虛的不實做派。詩的后半部分說的都是經(jīng)濟學中的一些術語。

·國民生產總值（GNP）指的是一個國家（地區(qū)）所有常住單位在一定時期內生產活動的最終成果。現(xiàn)在一般用國內生產總值（GDP）來衡量一個國家或地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的狀況。

·彈性系數(shù)指的是一定時期內相互聯(lián)系的兩個經(jīng)濟指標增長速度的比率，它衡量的是一個經(jīng)濟變量的增長幅度對另一個經(jīng)濟變量增長幅度的依存關系。經(jīng)濟學里的彈性系數(shù)很多，比較重要的有需求價格彈性系數(shù)（即需求量變化的百分比除以價格變化的百分比）、需求收入彈性系數(shù)（即需求量變化的百分比除以收入變化的百分比）等等。

·替代率指的是為了維持目標函數(shù)值（比如效用函數(shù)中的效用值）不變，增加一單位的甲變量所必須減少的乙變量的數(shù)量。經(jīng)濟學里的替代率也很多，比如維持效用不變的邊際商品替代率（Marginal Rate of Substitution，指消費者在保持相同的滿足程度或維持效用不變的情況下，增加一單位某種商品的消費數(shù)量時所需要放棄的另一種商品的數(shù)量）、維持產量不變的邊際技術替代率（Rate of Marginal Technical Substitution，在維持產量水平不變的條件下，增加一個單位的某種要素投入量時所減少的另一種要素的投入數(shù)量）等等。

·傾向在經(jīng)濟學里主要指的是邊際消費傾向和邊際儲蓄傾向，其實站在數(shù)學角度上看，傾向和邊際是一個意思。

·邊際的概念在西方經(jīng)濟學里非常重要，可以說如果不了解邊際，你就不了解西方經(jīng)濟學。說得簡單一點，邊際就是增量，說得稍微復雜一點，邊際就是數(shù)學中的導數(shù)。西方經(jīng)濟學中第一個邊際概念大概就是邊際效用，指每增加一單位某種物品的消費量所增加的滿足程度。其他經(jīng)濟學邊際概念不勝枚舉，比如邊際產量、邊際成本、邊際消費傾向等等。

英語知識鏈接

【1】 do some acrobatics：這里指經(jīng)濟學家們在做研究時玩花樣

【2】 find out：發(fā)現(xiàn)；看穿，揭發(fā)

【3】 draw attention：引起注意

【4】 talk of：談到，談論